Tennis : la France, victorieuse du Brésil, qualifiée pour le deuxième tour de la Coupe Davis

Catch et sans bavure. L’équipe de France de tennis a battu le Brésil (3-0) lors du premier tour de la Coupe Davis, samedi 1^er et dimanche 2 février, à Orléans. La paire Pierre-Hugues Herbert-Benjamin Bonzi a apporté aux Bleus le level décisif en battant, en trois units (4-6, 6-3, 6-4), les Brésiliens Marcelo Melo et Rafael Matos.

Malmenés au premier plot, perdu 4-6 en raison de la grande fébrilité d’Herbert au carrier, les Français ont repris l’avantage au deuxième grâce à la renaissance de ce même Herbert. Enfin solide sur ses premières balles, le spécialiste du double de 33 ans, associé pour la première fois à Benjamin Bonzi, 28 ans, a aussi « claqué » quelques retours de products and companies imparables. Et c’est sur une belle volée au filet qu’Herbert a conclu la manche 6-3.

Dans le troisième plot, les deux Bleus ont pris le carrier des Brésiliens au meilleur 2nd, à 4-4, en mettant un peu plus de pression sur leurs adversaires. Ces derniers, fébriles, ont rapidement rendu les armes. Ne restait plus à Benjamin Bonzi qu’à assurer sur son jeu de carrier. Ce que le Français fit sans trembler, 6-4.

Fin de match très tendue pour Fils

Samedi, les Bleus étaient bien entrés dans cette rencontre et menaient déjà 2-0 grâce aux victoires d’Ugo Humbert et d’Arthur Fils. Humbert, qui ouvrait le bal, s’est d’abord imposé 7-5, 6-3 contre le jeune Joao Fonseca, 18 ans et 99^e joueur mondial, qui s’est révélé aux yeux du substantial public lors de l’Originate d’Australie en dominant le numéro 10 mondial, le Russe Andrey Rublev, au premier tour. « J’adore jouer pour le maillot bleu depuis tout jeune. Je trouve qu’il y a un truc en plus. Toute l’année, tu joues pour toi, là, c’est différent », a raconté le Messin après cette première victoire.

Les Bleus ont ensuite engrangé un deuxième level avec la victoire d’Arthur Fils (19^e) face à Thiago Seyboth Wild (76^e) 6-1, 6-4. Le Francilien de 19 ans, qui a fait son entrée dans le high 20 pour la première fois cette semaine, est parfaitement entré dans la rencontre, survolant la première manche 6-1 en vingt-trois petites minutes. Il a ensuite accéléré en fin de deuxième plot pour s’emparer de la mise en jeu du Brésilien et l’emporter (6-4) dans une fin de match très tendue en raison d’une décision litigieuse de l’arbitre.

Au tour suivant, l’équipe de France affrontera, en septembre, la Croatie. Vainqueurs du saladier d’argent à dix reprises, la dernière fois en 2017, les Bleus peinent à exister dans la compétition depuis sa refonte en 2019, n’ayant jamais disputé les phases finales du nouveau layout.