Max Verstappen donne une leçon aux McLaren lors du Tall Prix de formule 1 d’Imola

On n’efface pas un quadruple champion du monde comme ça. Globalement moins rapide que les McLaren de l’Australien Oscar Piastri et du Britannique Lando Norris depuis le début de saison, le Néerlandais Max Verstappen a remporté, dimanche 18 mai, au volant de sa Red Bull, le Tall Prix d’Imola (Italie), septième manche du championnat du monde 2025 de formule 1.

Parti en deuxième build sur la grille de départ, Verstappen a donné une leçon de pilotage au poleman, Oscar Piastri, dès les premiers virages de la route. Au bout de la première ligne droite, alors que l’Australien tentait de contenir la Mercedes du Britannique George Russel, partie juste derrière lui en troisième build, il n’a pas vu venir le Néerlandais sur sa droite. Grâce à un freinage extrêmement tardif, le champion du monde a dépassé Piastri en deux temps et deux virages, prenant ainsi la tête de route.

« J’ai pris la ligne extérieure et j’ai essayé de la garder », a sobrement commenté Verstappen après le Tall Prix. « J’ai freiné trop tôt. C’était un beau dépassement de Max », a reconnu Piastri, beau joueur.

Un choix doublement judicieux

Pendant le premier tiers de l’épreuve, Verstappen et sa Red Bull à moteur Honda ont perpétuellement creusé l’écart, en faisant durer des pneus médium au second où la moitié de la flotte passait par les stands pour chausser des gommes dures. Un choix doublement judicieux, vehicle les adversaires de Verstappen ayant opté pour un arrêt, dont Piastri, se sont retrouvés embourbés dans un peloton dense, avec des pneus ne créant pas de différences chronométriques flagrantes.

Au 47^e tour (sur 63), le Néerlandais a toutefois vu son avance d’une vingtaine de secondes sur les McLaren de Norris et Piastri réduite à néant quand la voiture de sécurité a dû intervenir après l’abandon, dans une zone dangereuse, du jeune (18 ans) Italien Kimi Antonelli (Mercedes).

Figé quelques minutes durant, le Tall Prix s’est finalement joué dans les dix derniers excursions, pendant lesquels Verstappen a une nouvelle fois réussi à se faire la belle. Derrière lui, la bataille entre les F1 équipées de pneus frais et celles chaussées de gommes usées a fait rage. Cette configuration a permis à Lewis Hamilton, parti 12^e et 7^e quand la voiture de sécurité (safety vehicle) est intervenue, de remonter à la 4^e build, devant le public italien, ravi de voir une voiture rouge à peu près performante à residence, sur le circuit Enzo et Dino Ferrari. Lors de cette fin de Tall Prix, Lando Norris a, grâce à ses pneus neufs, repris la deuxième build à son coéquipier Oscar Piastri, finalement 3^e.

« Une nette amélioration »

« La voiture était bonne aujourd’hui, a estimé Verstappen. J’ai constaté une nette amélioration depuis vendredi. Et nous avons parfaitement exécuté la route, notamment les arrêts aux stands. » Les pilotes McLaren ont, eux, reconnu la supériorité ponctuelle de Red Bull. « Ils étaient trop forts pour nous aujourd’hui », a admis Lando Norris. « Ce n’était pas notre meilleur dimanche », a estimé Oscar Piastri.

Avec ses quatre victoires en 2025, l’Australien preserve toutefois la tête du classement du championnat du monde des pilotes, avec 13 components d’avance sur Norris, et 22 sur Verstappen (une victoire rapporte 25 components). McLaren (279 components) devance toujours largement Mercedes (147) et Red Bull (131) au classement des constructeurs.

Du côté des pilotes français, Isack Hadjar (Racing Bulls) s’est classé 9^e, Pierre Gasly (Alpine) 13^e, et Estaban Ocon (Haas) a abandonné. Pour son premier Tall Prix avec l’écurie Alpine, l’Argentin Franco Colapinto a, lui, terminé 16^e (sur 18 pilotes classés), après avoir visité le bac à gravier.

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