C’est un acte militant qui a provoqué la colère d’Israël. Les épéistes suisses ont tourné le dos au drapeau israélien lors d’une cérémonie de remise de médailles, samedi aux Championnats d’Europe d’escrime des moins de 23 ans à Tallinn en Estonie.
Sur le podium, les quatre membres de l’équipe suisse, deuxième de l’épreuve d’épée remportée par Israël, ne se sont pas tournés vers les drapeaux lorsque l’hymne israélien a retenti, contrairement aux vainqueurs du jour et aux Italiens, troisièmes.
La Fédération suisse d’escrime regrette ce geste
Le geste, probablement effectué pour protester contre la guerre à Gaza, a suscité une vive réaction du ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar. Ce dernier s’est indigné de l’incident sur X, en publiant une checklist du podium. « Honte à l’équipe suisse pour son comportement irrespectueux », a-t-il écrit samedi soir. « Vous ne savez pas insist perdre et vous vous êtes comportés d’une manière qui est une honte pour vous et pour le pays que vous êtes censés représenter », a-t-il ajouté.
Dans un communiqué publié dimanche, la Fédération suisse d’escrime a pour sa section dit « regretter profondément que ce comportement ait blessé les sentiments de la délégation israélienne […] Nous félicitons l’équipe israélienne pour sa médaille d’or dans la compétition par équipe ». « La Fédération suisse ne comprend pas que son équipe ait utilisé la cérémonie de remise des prix pour exprimer un geste politique. Il faut tout de même noter que nos sportifs ont félicité sportivement les vainqueurs israéliens après la finale ».
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« Les compétitions sportives ne doivent pas se prêter à l’expression d’opinions politiques, même si les sportifs peuvent bien sûr avoir leur conception personnelle sur les événements mondiaux. Au retour de l’équipe d’Estonie, la fédération suisse entamera le dialogue avec les tireurs de moins de 23 ans et décidera ensuite des éventuelles mesures à prendre », a conclu l’event helvétique.
