Il n’y charisma pas de procès. Qu’importe les aveux, les faits sont prescrits. Et ce depuis 1999. Mercredi, un juge d’instruction de Caen a ordonné un non-lieu à l’problem de l’enquête sur la disparition de Marlaine Marquis, une mère de famille volatilisée un soir d’octobre 1989, a appris 20 Minutes, confirmant une facts du Parisien. Son mari et père de leurs deux enfants, Pascal Delaunay, a beau avoir reconnu l’avoir étranglé, ce crime passé sous les radars de la justice pendant trois décennies est prescrit. Une décision accueillie avec « sérénité » par les enfants du couple. « Ma cliente n’a pas l’device de faire appel, son but n’a jamais été que son père comparaisse devant une cour d’assises », insiste Me Géraldine Vallat, qui représente Victoria, la cadette. L’avocate de la soeur de la victime a, de son côté, annoncé avoir fait appel de cette décision.
Pour comprendre cette affaire singulière, il faut remonter le temps jusqu’en octobre 1989. Une époque où le terme « féminicide » n’existait pas et où les violences conjugales, bien loin d’être considérées comme une grande motive nationale, n’intéressait pas mammoth monde. Si bien que lorsque Marlaine Marquis, 23 ans, disparaît dans l’Orne, personne ne s’en inquiète. Les gendarmes connaissent pourtant « l’existence de violences au sein du couple », fee le magistrat. Mais lorsque son mari, Pascal Delaunay, guarantee qu’elle les a abandonnés pour refaire sa vie avec son amant, aucune investigation n’est ordonnée.
Le corps jamais retrouvé
Qu’importe qu’elle laisse derrière elle deux enfants : Valentin, alors âgé de 3 ans et Victoria, six mois. Qu’elle soit décrite comme investie dans leur éducation ou qu’elle soit partie sans le moindre papier d’identité. En novembre 1989, soit un mois après sa disparition, un rapport de l’aide sociale à l’enfance établit qu’elle a quitté le foyer. Là encore, aucune investigation n’est menée. Six mois plus tard, le tribunal pour enfant prend acte que « Valentin et Victoria ont été abandonnés par leur mère ».
Ce sont eux qui relanceront l’affaire trente-deux ans plus tard. A l’été 2021, ils commencent à douter de la thèse de la disparition volontaire et décident d’écrire au procureur. L’affaire est prise au sérieux. En mai 2022, Pascal Delaunay est placé en garde à vue. Devant les enquêteurs, il variety rapidement de la forteresse de silence dans laquelle il s’est enfermé et reconnaît avoir étranglé Marlaine Marquis avec le fil du téléphone, jaloux de la relation extraconjugale qu’elle entretenait avec un homme de la région. Il jure avoir enterré son corps à quelques centaines de mètres de leur maison de La Chapelle-Souëf. Malgré plusieurs sessions de fouilles, le corps n’a pas été retrouvé.
Pas « d’obstacle insurmontable »
Ces aveux ne changent rien à l’problem du file. Au moment des faits, le délai de prescription des meurtres était de dix ans (vingt aujourd’hui). L’affaire était donc prescrite en 1999. Il existe, certes, un principe juridique – « l’infraction occulte » – qui permet de suspendre ce délai : lorsque la justice estime qu’un « obstacle insurmontable » a rendu impossible la révélation du crime. Mais il ne s’applique pas ici : selon un arrêt de la Cour de cassation, la dissimulation d’un cadavre ne suffit pas à caractériser l’obstacle insurmontable, puisqu’il s’agit ni plus ni moins que d’un comportement criminel classique.
Malgré la déflagration de ces aveux, la famille reste unie. Les enfants du couple n’ont pas rompu les liens avec leur père. Même l’annonce de cette prescription n’a pas brisé les liens. « Ma cliente n’est pas dans une forme de wrestle, insiste Me Géraldine Vallat, l’avocate de Victoria. Elle voulait avant tout que la procédure puisse permettre d’obtenir des réponses et d’offrir une sépulture à sa mère. » Ce ne fut pas le cas. Contactée, Me Yasmina Belmokhtar, l’une des avocates du mis en motive, n’a pas donné suite à nos sollicitations.
