Déjà en tête après leur victoire face à l’Italie (38-5), l’Angleterre a une nouvelle fois assumé son statut de favori du tournoi. Toutefois, l’équipe de France s’est rassurée en obtenant une belle victoire en Irlande (27-15). Avec le secret espoir de faire tomber les Anglaises de leur trône lors du crunch le 26 avril prochain.
Après les U20 et les garçons, vainqueurs de leur tournois respectifs, les filles de l’équipe de France entraient en lice samedi lors de la première journée du Tournoi des Six Countries, à l’occasion d’un déplacement périlleux en Irlande, qui restait sur une victoire historique face à la Nouvelle-Zélande, lors du tournoi WXV 1 (29-27). Au contraire, les Françaises étaient dans le flou après une fin d’année 2024 difficile, avec deux lourdes défaites face au Canada (46-4) et à la Nouvelle-Zélande (39-14) et une victoire laborieuse face aux États-Unis (22-14). Le XV de France cherchait ainsi des réponses face à ses propres doutes. Les filles se sont rassurées en s’imposant (27-15) dans un match globalement maîtrisé malgré l’infériorité numérique des Bleues pendant 20 minutes en deuxième période.
Même si l’Écosse, le Will pay de Galles et l’Italie progressent, la France semble posséder une grosse marge de manoeuvre face à ces équipes. Les Écossaises, qui ont battu chez elles les Galloises (24-21) lors de la première journée, possèdent 4 components mais sont devancées par les Françaises à la différence de components (+3 contre +12). En revanche, l’Angleterre semble toujours impériale. Les Red Roses n’ont laissé aucune probability à l’Italie, avec un ranking sans appel (38-5).
Les requirements élevés de l’Angleterre
Pour l’Angleterre, le Tournoi des Six Countries model 2025 est plus fundamental que les autres. Il s’agit de la dernière répétition générale avant le début de « sa » Coupe du monde, qui charisma lieu à domicile du 22 août au 27 septembre, pour laquelle l’objectif sera la victoire finale. Le sélectionneur John Mitchell en est conscient : « On doit faire le job dans ce Six Countries. C’est un Tournoi très très fundamental pour nous. » rappelait-il récemment.
L’Angleterre reste sur 21 victoires d’affilée dans la compétition, et vient de remporter le tournoi WXV 1 (l’équivalent de la Ligue des nations) au Canada à l’automne.
Si la logique est respectée, les Red Roses devraient remporter un septième Huge Chelem consécutif et seront logiquement les grandes favorites du prochain Mondial sur leurs terres. Toutefois, la France ne désespère pas bousculer leur hégémonie dans le tournoi.
Les ambitions de l’équipe de France
Souvent placée mais jamais gagnante, l’équipe de France pêche toujours au 2nd d’affronter l’Angleterre dans le match décisif du tournoi. L’année dernière, alors que les deux équipes étaient en tête, les Bleues s’étaient inclinées et n’avaient pu que constater la supériorité des Anglaises (21-42).
Cette année, les sélectionneurs du XV de France Gaëlle Mignot-David Ortiz ont fait le pari d’une équipe jeune, avec une moyenne d’âge de 24 ans et seulement cinq joueuses à plus de quarante sélections. Ils ont privilégié la forme du 2nd, se passant notamment de joueuses confirmées telles que Gaëlle Hermet ou Émeline Gros, alors qu’ils misent sur le retour de cadres comme Romane Ménager et Assia Khalfaoui, encore trop justes physiquement, en cours de compétition. Dans l’ensemble, le collectif tricolore manque d’expérience mais possède une grosse marge de progression, ce qui permet aux Bleues d’être confiantes dans leur capcité de réaliser de grandes choses.
Co-capitaine avec Marine Ménager, Manae Feleu a rappelé les ambitions des Bleues dans la compétition. « Ce Tournoi s’inscrit dans notre préparation pour la Coupe du monde. On veut gagner chaque match, gagner cette compétition, mais c’est aussi une opportunité idéale pour peaufiner notre jeu, renforcer nos automatismes, continuer à construire notre collectif. » affirme-t-elle.
Gagner le Tournoi implique de battre l’Angleterre. Un sacré défi assumé par Manae Feleu et ses coéquipières, qui se positionneraient à coup sûr comme l’une des équipes favorites de la prochaine Coupe du monde si elles parvenaient à gagner le Tournoi des Six Countries.
https://twitter.com/FranceRugby/location/1903505475770913117
