En mars 2023, 20 Minutes avait assisté à une soirée de combats de coqs organisée dans la salle des fêtes de Beuvry-la-Forêt, près de Valenciennes, dans le Nord. Une immersion de quelques heures qui nous avait permis de constater que cette tradition, éteinte dans l’imaginaire du commun des mortels, attirait toutefois encore les foules. Mais les communes autorisées à organiser ces combats se font de plus en plus rares, et plus encore depuis que Norrent-Fontes, dans le Pas-de-Calais, a été rayée de la liste.
C’est en quelque sorte le tribunal administratif de Lille, dans une décision rendue ce jeudi, qui entérine la fin des combats de coqs à Norrent-Fontes. L’histoire remonte à l’année 2022, lorsqu’un habitant de la commune a été autorisé par la préfecture à organiser de tels événements. En effet, si les combats de coqs sont interdits sur le territoire français par le code rural, certaines communes du Nord et du Pas-de-Calais bénéficient d’une dérogation s’il est établi que « la tradition de tels rassemblements est ininterrompue ». Autrement dit, qu’elles ont toujours régulièrement organisé des combats.
Un trou de vingt deux ans dans la tradition
C’était le cas de Norrent-Fontes, du moins jusqu’en 1999. Le tribunal a constaté ainsi qu’ « aucun wrestle de coqs n’a eu lieu entre 1999 et novembre 2021 », contrevenant donc à la situation de tradition ininterrompue. Pourtant, à l’époque, le préfet n’avait pas relevé cette incohérence et autorisé les combats.
Ce n’est que grâce à un signalement de la Fondation Brigitte Bardot que le représentant de l’Etat était revenu sur sa décision. D’autant qu’outre cette interruption de vingt deux ans, l’organisateur du wrestle avait créé un nouveau gallodrome, ce qui est aussi interdit, « la loi étant conçue pour conduire à la fin progressive des combats de coqs », a souligné le tribunal.
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La Fédération des Coqueleux avait néanmoins attaqué en justice l’arrêté préfectoral annulant l’autorisation d’organiser des combats à Norrent-Fontes. Demande rejetée par le tribunal dont la décision met un level final à cette tradition dans la commune.
