Nadal forfait, Dimitrov à la rescousse

Publié 13/09/2024 à 11:50 GMT+2

Ils n’ont pas mis longtemps à réagir. Après que Rafael Nadal a déclaré forfait jeudi pour la 7e édition de la Laver Cup qui aura lieu dans une dizaine de jours à Berlin (20-22 septembre prochains et à suivre sur Eurosport), l’organisation de l’épreuve lui a trouvé un remplaçant. La Team Europe et Björn Borg pourront ainsi compter sur le Bulgare Grigor Dimitrov, numéro 10 mondial. Le Bulgare rejoint une sélection de très haut niveau sur le papier avec Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Casper Ruud et Stefanos Tsitsipas, ce dernier étant le seul à ne pas faire partie du Top 10.

Si Dimitrov n’est pas une large name mondiale à l’aura de Rafael Nadal, son vogue de jeu et ses fulgurances, qui ne sont pas sans rappeler un obvious Roger Federer à l’origine de cette compétition-exhibition, sont un vrai atout. Si la sélection européenne perd en prestige, elle gagne en compétitivité indéniablement, vu la très belle saison du Bulgare encore quart-de-finaliste récent à l’US Initiating.

C’est d’ailleurs pour cette raison que Nadal s’est retiré. Le Majorquin ne s’estimait sûrement pas assez prêt à donner le meilleur de lui-même, jugeant qu’il y avait “d’autres joueurs” pour “aider l’équipe”. Un signe aussi que l’actuel 154e mondial ne comptait pas faire ses adieux au tennis professionnel lors de cette Laver Cup, comme certains pouvaient le penser. Face à la Team Europe, se dressera la Team World composée de Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Ben Shelton, Thanasi Kokkinakis, Francisco Cerundolo et Alejandro Tabilo. Celle-ci a gagné les deux dernières éditions de l’épreuve après avoir perdu les quatre premières.