Au cours de l’année 2023, le Cameroun a exporté 127 506 tonnes de coton en fibre, pour des recettes d’un montant total de 147,9 milliards de FCFA, selon le rapport sur le commerce extérieur du Cameroun, publié par l’Institut national de la statistique (INS). Comparées à l’année 2022, ces exportations de l’or blanc sont en baisse de 21 826 tonnes, ce qui correspond à 14,7% en valeur relative.
Les recettes d’exportation générées par ce produit de rente au cours de l’année 2023 ont également emprunté la courbe descendante, puisqu’elles sont ressorties à 155,3 milliards de FCFA au 31 décembre 2022. Ce qui, sur les deux périodes, représente une perte de 7,4 milliards de FCFA (-4,8%), selon les calculs effectués par l’organisme en charge de l’élaboration de la statistique officielle au Cameroun.
Au demeurant, en dépit de ce fléchissement des exportations et des recettes associées, l’on peut observer que le coton brut reste dans le top 5 des principaux produits d’exportation du Cameroun, avec 4,9% des parts du marché. L’or blanc pointe cependant loin derrière les hydrocarbures que sont le pétrole brut (37,7%) et le gaz naturel liquéfié (14,1%), ou encore les fèves de cacao (12%) et les bois sciés (6,7%).
De sources internes à la Société de développement du coton (Sodecoton), l’unité agro-industrielle qui encadre plus de 200 000 producteurs dans les trois régions septentrionales du Cameroun, la majeure partie du coton camerounais est généralement exporté vers l’Asie. Depuis de longues années, précise-t-on à la Sodecoton, avec environ 38% des exportations en moyenne, la Chine est la principale destination du coton camerounais. L’Empire du Milieu se positionne ainsi devant d’autres pays tels que le Bangladesh, le Vietnam, ou encore l’Indonésie, apprend-on de sources internes à la Sodecoton.
Afin de doper ses exportations de coton, la Sodecoton entend porter sa production annuelle à 400 000 tonnes en moyenne chaque année (contre 329 021 tonnes lors de la saison 2021-2022), à compter de l’année 2025. Pour ce faire, l’entreprise multiplie ces dernières années des projets de construction des unités d’égrenage. En mars 2021, par exemple, les travaux de construction de la 10e usine d’égrenage de l’entreprise ont été lancés dans la localité de Gouna, près de Garoua, dans la région du Nord. Une 11e usine du même type est en gestation à Godola, près de Maroua, dans la région de l’Extrême-Nord.
Brice R. Mbodiam
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